Georgian jalkapallojoukkue herätti maailmanlaajuista huomiota karsimalla Euro 2024 -kisojen pudotuspelivaiheeseen, mikä ylitti kaikki odotukset. Joukkue voitti Portugalin 2-0 päästäkseen 16 joukkoon. Maalit tekivät lahjakkaat Mukautettu Khvicha Kvaratskhelia Jalkapallo pelipaidat ja Georges Mikautadze, kun joukkue astui tuntemattomalle alueelle ensimmäisessä suuressa turnauksessaan.
Georgian pelaajat hyötyvät suuresti Ivanishvilin anteliaisuudesta, sillä entinen pääministeri on luvannut lahjoittaa joukkueelle 8,4 miljoonaa puntaa (vastaa 30 miljoonaa Georgian laria / 11 miljoonaa dollaria) tunnustuksena heidän erinomaisista suorituksistaan turnauksessa. Tämä taloudellinen tuki ei ole pelkkä palkinto, vaan tärkeä kannustin pelaajille ja valmennusryhmälle valmistautua turnauksen seuraavaan vaiheeseen.
Maajoukkue palkitaan 30 miljoonalla Georgian larilla (8,4 miljoonaa puntaa/10,62 miljoonaa dollaria)”, Ivanishvili sanoi lausunnossaan. Samaan aikaan Bidzina Ivanishvilin aloitteesta Georgian maajoukkue palkitaan lisäksi 30 miljoonalla Georgian larilla, jos se voittaa 16:nnen kierroksen ja etenee seuraavaan vaiheeseen”, lausunnossa sanottiin. ‘Georgian Dreamin’ kunniapuheenjohtaja kiittää joukkueen jokaista pelaajaa, valmennusryhmää ja georgialaisia faneja tästä historiallisesta ja fantastisesta voitosta.”
Georgia kohtaa sunnuntaina Espanjan Euro 2024:n 16. kierroksella. Historiallisesti Halvat Georgia Jalkapallopaidat on kamppaillut Espanjaa vastaan, sillä se on voittanut vain yhden seitsemästä edellisestä kohtaamisesta. Vaikka voittomahdollisuudet ovatkin heikot, joukkueen nykymuoto ja tuottoisa rahallinen korvaus ovat herättäneet sen itseluottamuksen ja päättäväisyyden uudelleen henkiin.